Arcade: Dragon’s Lair (Cinematronics, 1983)

La primera recreativa realizada sobre un disco láser (bueno, la segunda en general, pero la primera a fin de cuentas de parecer una película de animación y jugarse como si participásemos de la película) y diseñada para recrear en forma de videojuego los avatares del caballero Dirk al rescate de la princesa Daphne secuestrada por un malvado dragón y llevada al interior de un castillo encantado lleno de trampas y seres espantosos. La innovación realizada con la creación de la recreativa sería continuada con otros videojuegos arcade que llevarán al límite las capacidades tecnológicas del disco láser en el creciente mercado de las recreativas, sobre todo con las continuaciones “Dragon’s Lair 2″ y “Space Ace” de los mismos creadores, más otros títulos realizados por diferentes compañías del sector, como en el caso de la primera máquina arcade en incluir este sistema: (dudo entre “M.A.C.H. 3″ de Mylstar y “Cube Quest” de Simutrek).

Para reproducir las acciones del juego desde el disco fue necesario crear un dispositivo que fuese capaz de leer a altas velocidades los datos del mismo y trasladarlos a la pantalla del monitor. Para ello, el reproductor ideal fue el Pioneer PR-7820 (ver imagen) o el modelo LD-V1000, aunque era habitual en ellos la aparición de fallos técnicos, dada la complejidad del sistema que se quería imponer. La vida del haz de láser del reproductor original era aproximadamente de 650 horas, mientras que el usado en los siguientes y más potentes estaba estimada en 50.000. Sin embargo, el motor de giro fallaba tras ese espacio prolongado de tiempo.

Hoy en día es extremadamente raro ver funcionar una recreativa original con su reproductor original. En el mercado europeo, Atari se hizo con la licencia para su distribución por el continente, dejando a Sidam tener su parte en el negocio haciendo lo propio distribuyendo su edición particular por Italia.

EL JUEGO:

El jugador asume el papel de Dirk, un caballero atrevido y armado con su inseparable espada en busca de Daphne a través del inmenso castillo hasta la cámara de Singe, el dragón. Para cumplir su misión, Dirk habrá de alcanzar su guarida, debiendo sortear todos los obstáculos y trampas que le tenderá el castillo y los monstruos que habitan en él.

No controlamos a Dirk como en otros videojuegos, sino que le hacemos obedecer en la acometida de una acción en un momento concreto del juego, tanto para marcar la dirección con el joystick como para pulsar el botón de acción para hacer uso de la espada. Una decisión equivocada causará la muerte inmediata de Kirk y el fin de la partida tras perder todas sus vidas, pero las decisiones realizadas a tiempo y de forma correcta le harán continuar en su aventura. Esto es debido al acceso que se realiza en áreas del disco láser de acuerdo con el comando realizado con el joystick. El juego contiene entre 38 y 42 diferentes episodios con más de mil situaciones de vida y muerte, así como 200 diferentes decisiones a tomar. Estos datos fueron confirmados desde una grabación en una cinta de video con el desarrollo completo del juego, de 12 minutos de duración, y con los movimientos correctos una vez que se sabe qué hacer en cada situación.

Solo hay una posibilidad de llegar al final y es, por supuesto, saber elegir la acción adecuada en el momento adecuado. Una vez que has conseguido derrotar a Singe y rescatar a Daphne, el juego y la historia llega a su fin. No hay niveles superiores de dificultad. Básicamente, no hay razón alguna para obtener un récord de alto nivel, mientras que la puntuación se te concede solamente a razón de cuánto lejos puedes llegar y cómo lo logres.

Tanto puntos, vidas y créditos no se muestran en pantalla, sino en un panel aparte con dígitos LED sobre ella.

Don Bluth (antiguo dibujante de Walt Disney Studios) participó en la elaboración de las muchas animaciones del film y, tras la gran acogida de la recreativa, volvió a hacerlo con las siguientes secuelas. Tanto animadores como el resto de staff de Cinematronics tardaron cerca de seis años en su creación y desarrollo. Y el coste de su producción fue bastante alto, casi igual que una producción cinematográfica. No obstante, en el apartado de las voces de los personajes, en lugar de contratar a actores profesionales, el equipo de animación fueron los encargados de poner voz a los mismos, a fin de mantener los costes dentro del presupuesto inicial.

Como mero dato anecdótico, llegaron a utilizar diversas revistas Playboy como una guía de referencia para dibujar a la princesa Daphne.

LAS CONVERSIONES:

Como era de esperar, tuvo sus varias conversiones para los ordenadores, pero ni mucho menos llegan a la altura de la recreativa, salvo las ediciones realizadas para PC por el sello de software de Don Bluth (ReadySoft).

Software Projects produjo unas adaptaciones mucho más lineales y dentro de las capacidades de cada sistema en 1986 que se continuó con la publicación de la secuela “Dragon’s Lair II: Escape From Singe’s Castle” (1987). La programación de ambas versiones corrió a cargo de diferentes programadores de la casa y fueron publicados para ZX Spectrum *, Amstrad CPC y Commodore 64 **.

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También fue adaptado para las consolas Gameboy, NES y S-NES de Nintendo. La particularidad de la versión para Gameboy fue que se tomó de referencia un antiguo título del ZX Spectrum, el videojuego “Roller Coaster” de Elite Systems, para dar forma las diferentes pruebas con un aspecto de juego de plataformas de este por otro lado titulado Dragon’s Lair: The Legend. Posteriormente, la versión para la Game Boy Color tendría una adaptación más cercana al espíritu de la recreativa, como podéis ver en el siguiente video:

ReadySoft, el sello de software fundado por Don Bluth, publicó para Commodore Amiga y PC unas versiones muy fieles al original, pese al soporte de los floppy disks o discos de 3″ empleados en cada uno de ellos. Hacia 1994 publicaría una versión en CD-ROM para el Apple MacIntosh. La consola SEGA CD tendría también su trozo del pastel con un título que engrosara su catálogo de juegos con la consabida conversión.

Ubi Soft daría un paso más publicando en 2002 una versión adaptada titulada “Dragon’s Lair 3D: Return To The Lair”, con gráficos renderizados y movimiento tridimensional para los ordenadores personales y las consolas PlayStation-2 de Sony, X-Box y Gamecube. Aun basándose en la recreativa, este videojuego en sí es la típica videoaventura 3D de plataformas con vista cenital.

Por último, el emulador DAPHNE (nombrado así en honor a la princesa en peligro, protagonista de este juego), creado para simular el funcionamiento virtual de los laserdiscs habidos en la historia de las recreativas, permite la emulación perfecta de este legendario arcade. Para ello, se necesita tanto la ROM como un archivo de gran tamaño con los datos del laserdisc original. También existe su versión para el popular MAME, pero en este caso la emulación perfecta aún no se ha conseguido realizar tras muchos intentos.

Y ahora existe también versiones en DVD-ROM y Blu-Ray para poder jugar al Dragon’s Lair cómodamente desde el salón de nuestra casa, usando el mando a distancia del aparato multimedia de nuestro hogar e incluso desde las consolas PS-2 y X-Box (consultar disponibilidad en la web de Digital Leisure). También se ha hecho lo mismo con sus secuelas “Time Warp”, “Dragon’s Lair III” y “Space Ace”, junto con otros videojuegos adaptados a los reproductores DVD y consolas actuales.

Asimismo, los mismos productores de estas versiones para los DVD’s domésticos han editado las adaptaciones en alta definición de estos juegos para los ordenadores más actuales, requiriendo como mínimo correr bajo Windows XP, lo cual es una baza para los que deseen volver a vivir en sus flamantes ordenadores la experiencia del videojuego revolucionario por excelencia.

En el siguiente video, tenéis una película completa del videojuego y en castellano. Coger las palomitas y disfrutarla.

LINKS:

- Wikipedia
- K.L.O.V.
- M.A.W.S. Su emulación no es perfecta.
- Insert Coin (web de Jaimixx)
- Digital Leisure (DVD-Video Games)